Ashwagandha - naturalny sposób na depresję i stres?

Wiele wydarzeń, czy też przedłużających się sytuacji życiowych może osłabić odporność organizmu na stres. Pojawiają się wtedy nie tylko problemy z uciążliwymi myślami, ale również z pewnymi negatywnymi zmianami fizjologicznymi. Szczególne znaczenie ma to w kontekście coraz większego zagęszczenia ludności na Świecie i rosnącej presji na wyniki i sukces. Istnieją jednak sposoby związane z dietą i stylem życia, które mogą wspomóc organizm w tych warunkach.

W odpowiednim momencie sięgając po fitoterapeutyczne związki roślinne, można ustrzec się przed pogłębianiem problemów, czy też sięganiem po środki farmakologiczne lub używki. Jednym z najbardziej znanych środków zielarskich stosowanych w tym celu jest ashwagandha.

1. Historia ashwagandhy
2. Właściwości ashwagandhy
3. Ashwagandha na stres i depresję

Historia ashwagandhy

Ashwagandha należy do tradycyjnych środków terapeutycznych Ajurwedy, czyli starożytnej medycyny indyjskiej. Botanicznie należy ona do tej samej rodziny roślin, co ziemniaki czy pomidory, czyli do roślin psiankowatych. Często nazywa się ją żeń-szeniem indyjskim, jednak poprawnie mówi się o niej withania somnifera, czyli witania ospała. W sanskrycie, czyli języku obowiązującym w ajurwedyjskiej medycynie, ashwagandha oznacza „zapach przypominający konia”. Nie odnosi się ona jednak tylko do zapachu, bowiem była to wtedy metafora dla siły i zdrowia, jakie ashwagandha miała dawać.

Właściwości ashwagandhy

Dzięki obecności licznych związków bioaktywnych witania ospała faktycznie wykazuje specyficzne właściwości po dostaniu się do organizmu. Pewne korzyści z regularnego stosowania tego środka zaobserwowano już tysiące lat temu. Medyczne autorytety z tamtych czasów i regionów z powodzeniem sięgały po witanię ospałą do takich celów jak redukcja zmęczenia, pobudzanie libido, wspomaganie wydalania toksyn z organizmu, hamowanie rozwoju drobnoustrojów oraz wielu innych.

Ashwagandha na stres i depresję

Podobnie jak inne naturalne środki terapeutyczne z medycyny tradycyjnej, tak również właściwości i działanie ashwagandhy zweryfikowano przy użyciu współczesnych metod naukowych. Zidentyfikowano grupę głównych substancji aktywnych, czyli witanolidów oraz przetestowano ich skuteczność w wielu schorzeniach zarówno na komórkowych, jak i zwierzęcych oraz ludzkich modelach badawczych.

Badania te potwierdziły przynależność ashwagandhy do grupy adaptogenów – substancji pomagających organizmowi zaadaptować się do trudnych sytuacji. Obecnie jest ona jednym z głównych i najbardziej znanych „reprezentantów” tej grupy.

Pomaga ona zredukować poziom tzw. hormonu stresu, czyli kortyzolu, a także usprawnia działanie receptorów GABA (kwasu gamma-aminomasłowego), który jest neuroprzekaźnikiem umożliwiającym hamowanie „wyścigu myśli” i pozwala na podejście do niektórych spraw bardziej „na chłodno”. Z tego też względu jest jednym z potencjalnie efektywnych i bezpiecznych środków pochodzenia naturalnego w łagodzeniu, czy też odwracaniu objawów depresji.

Autor: Jakub Wiącek – magister neurobiologii i licencjonowany dietetyk