Elektrolity to substancje, które odgrywają kluczową rolę w funkcjonowaniu naszego organizmu, choć często ich obecność pozostaje niezauważona. Są to minerały, które po rozpuszczeniu w wodzie przewodzą prąd elektryczny. Do najważniejszych elektrolitów należą sód, potas, wapń, magnez, chlorki oraz fosforany. Ich zadaniem jest regulacja wielu procesów zachodzących w ciele, takich jak równowaga wodno-elektrolitowa, przewodzenie impulsów nerwowych, skurcze mięśni oraz utrzymanie prawidłowego pH krwi.
Jak działają elektrolity?
Elektrolity działają jak mikroskopijne kurierzy, którzy transportują sygnały elektryczne przez błony komórkowe, umożliwiając tym samym komunikację między komórkami. Na przykład, sód i potas współpracują, aby regulować skurcze mięśni, w tym mięśnia sercowego, co jest niezbędne do prawidłowego funkcjonowania układu krążenia. Niedobór lub nadmiar tych minerałów może prowadzić do poważnych zaburzeń zdrowotnych, takich jak arytmia serca, skurcze mięśni, czy problemy z ciśnieniem krwi.
Utrata elektrolitów i ich uzupełnianie
Nasz organizm codziennie traci elektrolity przez pot, mocz i kał. Dlatego ważne jest, aby regularnie uzupełniać ich poziom, zwłaszcza podczas upałów, intensywnego wysiłku fizycznego lub chorób związanych z odwodnieniem, takich jak biegunka czy wymioty. Źródłem elektrolitów są różnorodne produkty spożywcze. Sód znajdziemy w soli kuchennej i przetworzonej żywności, potas w bananach, pomidorach i ziemniakach, wapń w mleku i jego przetworach, a magnez w orzechach, nasionach i zielonych warzywach liściastych.
Zaburzenia poziomu elektrolitów
Nie zawsze zdajemy sobie sprawę, jak łatwo może dojść do zaburzeń w poziomie elektrolitów. Przykładowo, nadmierne spożycie wody bez odpowiedniego uzupełnienia elektrolitów może prowadzić do hiponatremii, czyli niebezpiecznego spadku poziomu sodu we krwi. Z drugiej strony, nadmierna utrata płynów i elektrolitów przez pot podczas intensywnych ćwiczeń może wywołać skurcze mięśni i zmęczenie.