Cholina
Cholina to związek azotowy spokrewniony funkcjonalnie z witaminami z grupy B, choć formalnie nie jest klasyfikowana jako witamina w ścisłym sensie. Britannica opisuje ją jako alkohol zawierający azot, ważny w przemianach metabolicznych, a NIH podkreśla, że w diecie występuje zarówno w postaci wolnej, jak i jako część fosfolipidów, zwłaszcza fosfatydylocholiny i sfingomieliny. Oznacza to, że cholina jest jednocześnie składnikiem żywności i elementem architektury błon komórkowych. Nie jest czymś „sztucznie dodanym do diety”, lecz częścią zwykłych produktów spożywczych, przede wszystkim jaj, mięsa, ryb, mleka, a także niektórych warzyw kapustnych, nasion, orzechów i zbóż. To bardzo dobry przykład składnika, który żyje równocześnie w świecie kuchni i biologii komórki.
Najciekawsze w cholinie jest to, jak wiele ma twarzy chemicznych. W pożywieniu pojawia się jako wolna cholina, fosfocholina, glicerofosfocholina czy składnik fosfolipidów, a organizm wykorzystuje ją w różnych obszarach metabolizmu. Badania nad źródłami choliny w diecie pokazują, że najważniejszymi dostarczycielami bywają jaja, mleko, ryby, mięso, warzywa i pieczywo, przy czym produkty zwierzęce zwykle dostarczają jej więcej.
To nie jest składnik związany wyłącznie z jednym typem żywności, lecz rozproszony w całej diecie. Dla czytelnika przydatna jest też sama etymologia: słowo „cholina” pochodzi od greckiego określenia żółci, bo właśnie z żółci wyizolowano ten związek po raz pierwszy. W ten sposób zwykłe hasło ze składu otwiera drogę do całego świata lipidów błonowych, metabolizmu i historii chemii żywności.