Olej z pierwiosnka

Olej z pierwiosnka, częściej w piśmiennictwie angielskim określany jako evening primrose oil, to olej tłoczony z nasion Oenothera biennis, czyli wiesiołka dwuletniego. Roślina ta jest gatunkiem pochodzącym z Ameryki Północnej, obecnie szeroko rozpowszechnionym także w innych rejonach świata. Z punktu widzenia botaniki najważniejsze jest uporządkowanie nazwy: chodzi o olej z nasion Oenothera biennis, a nie o tłuszcz z kwiatów czy liści. Sam olej należy do grupy olejów roślinnych bogatych w wielonienasycone kwasy tłuszczowe, zwłaszcza kwas linolowy i gamma-linolenowy. To właśnie profil lipidowy, a nie pojedyncza egzotyczna cząsteczka, stanowi jego główną cechę chemiczną.

Od strony technologicznej jest to klasyczny olej nasienny, którego charakter zależy od jakości surowca, sposobu tłoczenia i warunków przechowywania. Ponieważ zawiera znaczną ilość wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, jego chemia wiąże się z tematami stabilności oksydacyjnej, ochrony przed światłem i odpowiedniego przetwarzania tłuszczów delikatnych.

W szerszym sensie olej z pierwiosnka jest dobrym przykładem tego, jak roślina ozdobna i dziko rosnąca może stać się źródłem specjalistycznego surowca tłuszczowego. Encyklopedycznie najlepiej opisywać go jako olej z nasion Oenothera biennis, osadzony równocześnie w botanice, chemii lipidów i technologii olejów roślinnych.