Saponiny steroidowe
Saponiny steroidowe to związki pochodzenia roślinnego będące pochodnymi spirostanu lub furostanu. Posiadają zdolność tworzenia piany (stąd też pochodzi ich nazwa, sapo oznacza mydło po łacinie). Reprezentantami tej grupy związków są: diosegenina oraz botogenina (występujące w roślinach z rodzaju Dioscorea), hekogenina, manogenina, gitogenina (pochodzące z rodzaju Agave), sarsasapogenina, smilagenina (źródłem są rośliny z rodzaju Smilax), a także tigogeina i hekogenina.
Niektóre z saponin steroidowych ( sarsasapogenina, smilagenina, tigogenina, hekogenina) wykorzystywane są do syntetyzowania hormonów płciowych (w tym testosteronu) oraz kortykosteroidów.
Saponiny steroidowe oprócz tego, że stanowią prekursory hormonów płciowych posiadają także właściwości moczopędne, usprawniają procesy trawienne (zwiększają wydzielanie soków trawiennych) oraz procesy związane z detoksykacją organizmu, wykazują również właściwości przeciwbakteryjne.
W suplementacji sportowej wykorzystuje się zazwyczaj saponiny mogące wpływać na poziom testosteronu – ważnego męskiego hormonu o właściwościach silnie anabolicznych. Zawarte są w suplementach ziołowych, mieszanych – wieloskładnikowych, w surowacach takich jak: wyciągi z buzdyganka ziemnego (Tribulus terestris), kozieradki (fenugreek), sarsaparilla (Smilax officinalis) i wielu innych. Stosowane są jako element wspomagania funkcjonowania układu hormonalnego, w celu zapewniania jego szczytowej formy.