Czy gorzka czekolada jest zdrowa dla serca i zdrowia?

Czekolada ma zwolenników na całym świecie. Dostępna jest w wielu smakach i czasami aż ciężko sobie wyobrazić popołudniową kawę bez kilku kostek tego smakołyku. Niestety ma dużo kalorii i cukru, więc nie można z nią przesadzać. Na szczególną uwagę zasługuje ciemna czekolada (zwana także gorzką) - najmniej słodka, ale za to najbardziej wartościowa. Zawiera sporo przeciwutleniaczy, które wpływają pozytywnie na nasze zdrowie. A czy czekolada gorzka może poniekąd wspierać zdrowie serca?

1. Badania naukowe — wpływ ciemnej czekolady na zdrowie serca
2. Zawartość przeciwutleniaczy w ciemnej czekoladzie
3. Ile ciemnej czekolady potrzebujesz, aby uzyskać korzyści zdrowotne?
4. Czy czekolada gorzka ma jakieś wady? 
5. Podsumowanie

Badania naukowe — wpływ ciemnej czekolady na zdrowie serca

Wiele badań pokazuje, że jedzenie ciemnej czekolady może zapewnić korzyści dla zdrowia układu krążenia, w tym:

Poprawa przepływu krwi i obniżenie ciśnienia krwi: Przeciwutleniacze zwane flawonoidami zawarte w ciemnej czekoladzie mogą stymulować produkcję tlenku azotu i sprzyjać rozszerzeniu naczyń krwionośnych. W efekcie może się obniżyć poziom ciśnienia krwi. 

Zmniejszenie ryzyka powstawania zakrzepów krwi ze względu na działanie przeciwpłytkowe. Ciemna czekolada może pomóc w zapobieganiu nadmiernemu krzepnięciu i zakrzepicy ze względu na korzystny wpływ na płytki krwi.

Podniesienie poziomu cholesterolu HDL (dobrego) i obniżenie poziomu cholesterolu LDL (złego). Związki takie jak polifenole i teobromina zawarta w ciemnej czekoladzie mogą u niektórych osób poprawić wskaźniki cholesterolu, korygując w ten sposób wskaźniki zdrowia układu sercowo-naczyniowego.

Zmniejszenie stanu zapalnego i poprawa funkcji śródbłonka (wyściółki naczyń krwionośnych) dzięki zawartości flawanoli. Dysfunkcja śródbłonka jest powiązana z miażdżycą. 

Regularne spożywanie gorzkiej czekolady może istotnie pomóc zmniejszyć ryzyko miażdżycy, zawałów serca, udarów i innych chorób sercowo-naczyniowych. Oczywiście nie chodzi o to, żeby jeść codziennie dwie tabliczki czekolady i nie robić nic, poza tym w kierunku poprawy zdrowia. Możesz codziennie zjeść kilka kostek, traktując to jako uzupełnienie innych Twoich działań, takich jak zdrowa dieta, regularny ruch, brak używek itp. 

Zawartość przeciwutleniaczy w ciemnej czekoladzie

Flawanole zawarte w ciemnej czekoladzie to specjalny rodzaj przeciwutleniaczy – związków, które pomagają zwalczać uszkodzenia komórek. Istnieje wiele przeciwutleniaczy, ale flawanole są wyjątkowe. Badania wykazały, że spośród wszystkich dostępnych produktów spożywczych zawierających przeciwutleniacze – mówimy o ciemnozielonych warzywach liściastych, jagodach, a nawet tzw. „superfoodach”, takich jak acai – gorzka czekolada wypada najlepiej zarówno pod względem zdolności przeciwutleniającej, jak i polifenoli. 

Oczywiście umiar jest kluczowy, ale dobrze jest wiedzieć, że za każdym razem, gdy pozwalasz sobie na odrobinę słodyczy (ok, czekolada ciemna jest gorzka, ale wiadomo, o co chodzi…), istnieją uzasadnione korzyści zdrowotne. 

Ile ciemnej czekolady potrzebujesz, aby uzyskać korzyści zdrowotne?

Aby uzyskać najlepszą równowagę, eksperci zalecają ograniczenie dziennej dawki ciemnej czekolady do około 30-60 gramów, czyli 5 do 10 kostek. Plusem tej czekolady jest to, że w porównaniu do mlecznej lub nadziewanej, zawiera dużo mniej cukru, są też wersje bez dodatku cukru. Tak więc możesz te kilka kostek dziennie zjeść bez wyrzutów sumienia. 

Pamiętaj jednak, że nie wszystkie ciemne czekolady są sobie równe, jeśli chodzi o działanie przeciwutleniające. Aby maksymalnie wykorzystać flawonole, sięgnij po takie, które zawierają co najmniej 70% kakao. Im wyższy procent, tym więcej przeciwutleniaczy zawiera, ponieważ kakao jest źródłem tych związków. 

Czy czekolada gorzka ma jakieś wady? 

Chociaż korzyści są najbardziej zauważalne w przypadku osób o podwyższonym ryzyku chorób układu krążenia, klasyczna gorzka czekolada nadal zawiera tłuszcze nasycone i cukier, więc nie traktuj jej jako przekąski bez limitów. Dlatego też należy wybierać czekolady bez cukru i z dobrym rodzajem tłuszczu.

Istnieją też pewne obawy związane z gorzką czekoladą pochodzącą z azjatyckich źródeł. Na szczęście w Europie są wyznaczone pewne normy, które są bardzo rygorystycznie przestrzegane. Nie zostanie zatem dopuszczony do sprzedaży produkt, który niósłby realne ryzyko. Warto jednak mieć świadomość ryzyka i mieć z tyłu głowy powód, dla którego lepiej trzymać się umiaru. Z pewnością wiesz, że jest on potrzebny wszędzie - i nie tylko jeśli chodzi o czekoladę. 

Podsumowanie

Ciemna czekolada – zwłaszcza odmiany o wysokiej zawartości kakao i o niskiej zawartości cukru – może być częścią zdrowej diety. Umiarkowane, uważne spożycie może zapewnić korzyści sercowo-naczyniowe dzięki flawanolom i innym pomocnym związkom roślinnym. Spożywanie znacznie większej ilości może spowodować przyrost masy ciała, bo czekolada ma po prostu sporo kalorii. Pamiętaj zatem o tym, by jeść ją z umiarem i traktować jako dodatek do wszystkiego, co robisz, by utrzymać swój organizm w zdrowiu, czyli to jak się odżywiasz, czy regularnie ćwiczysz, śpisz itp.

Źródła:

• Choose dark chocolate for your heart - Mayo Clinic Health System
• Lead and Cadmium Could Be in Your Dark Chocolate - Consumer Reports
• https://www.heart.org/en/news/2019/02/12/are-there-health-benefits-from-chocolate
• https://www.healthline.com/nutrition/7-health-benefits-dark-chocolate
• Comparison of the Total Polyphenol Content and Antioxidant Activity of Chocolate Obtained from Roasted and Unroasted Cocoa Beans from Different Regions of the World - PubMed (nih.gov)