Omega 6
Omega 6 to nie jedna konkretna cząsteczka, lecz cała rodzina wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, w których pierwsze wiązanie podwójne licząc od końca metylowego znajduje się przy szóstym atomie węgla. W praktyce żywieniowej najważniejszym przedstawicielem tej grupy jest kwas linolowy, bo to właśnie on dominuje w diecie i stanowi punkt wyjścia do powstawania innych związków z tej rodziny. Źródła encyklopedyczne podkreślają, że kwas linolowy należy do niezbędnych kwasów tłuszczowych, czyli takich, które muszą pojawiać się w pożywieniu, ponieważ organizm nie wytwarza ich samodzielnie w odpowiedniej drodze syntezy. Sama nazwa „omega 6” opisuje więc położenie wiązania w szkielecie tłuszczowym, a nie markę, modę żywieniową czy jeden wyizolowany składnik z etykiety. To pojęcie chemiczne, które porządkuje dużą grupę lipidów obecnych w przyrodzie i diecie człowieka.
Najbardziej naturalnym środowiskiem występowania omega 6 są nasiona i oleje roślinne. Britannica wskazuje, że głównym źródłem linolowego kwasu omega 6 w typowej diecie są oleje takie jak słonecznikowy, szafranowy i kukurydziany, ale w praktyce ta rodzina lipidów pojawia się także w orzechach, pestkach, ziarnach oraz produktach, które zawierają tłuszcz roślinny.
Z punktu widzenia botaniki ma to sens: rośliny magazynują energię w nasionach właśnie między innymi w postaci tłuszczów bogatych w nienasycone kwasy tłuszczowe. Omega 6 są więc przede wszystkim składnikami świata roślin, a dopiero później terminem używanym w dietetyce i technologii żywności. Ciekawostką jest to, że jedno krótkie oznaczenie „n 6” obejmuje całą rodzinę związków o wspólnym szkielecie chemicznym, a nie jeden tłuszcz o identycznych właściwościach. Dzięki temu pojęcie omega 6 lepiej rozumieć jako kategorię biochemiczną niż pojedynczy „składnik produktu”.